Portrait du mois

Saint Irénée - Evêque

Fête le 28 juin 

     Né en Asie Mineure, il est disciple de saint Polycarpe, évêque de Smyrne, lui-même disciple de l'apôtre Jean. Il vient à Lyon, où il est ordonné prêtre par l'évêque saint Pothin.

     Envoyé à Rome en 177, il en revient après le martyre de Pothin pour lui succéder. On sait peu de chose de la vie d'Irénée. Par contre, son oeuvre le classe comme le premier des grands théologiens de l'Eglise latine. Elle est centrée sur la réfutation d'une des graves hérésies de l'époque, la gnose, qui divisait profondément les chrétiens et ruinait leur foi. Son ouvrage principal s'intitule d'ailleurs Adversus Haereses (Contre les hérésies).

      La théologie irénienne est une théologie de l’Eglise : Irénée montre que l’unité de celle-ci est la condition même de son existence et que son universalité ne luit pas à cette unité, parce qu’elle est fidèle dépositaire et gardienne de la foi issue des Ecritures et transmise par les apôtres. Cette unité, Irénée s’en fait le champion en apaisant la querelle survenue, à propos de la date de Pâques, entre le pape Victor et les Eglises d’Asie. Les orthodoxes aiment à se recueillir dans la crypte lyonnaise